সনাতন দাবায় ষোলটি ঘুঁটি থাকে (ছয়টি ভিন্ন প্রকারের)।
1. রাজা - তার নিজের ঘর থেকে সংলগ্ন যেকোনো ফাঁকা ঘরে যেতে পারে, যা প্রতিপক্ষের ঘুঁটি দ্বারা আক্রান্ত নয়।
2. রানি (কুইন) - যে কোনো সংখ্যক ফাঁকা ঘরে সোজা পথে যে কোনো দিকে যেতে পারে, যা নৌকা এবং হাতির ক্ষমতা একত্রিত করে।
3. নৌকা - যে কোনো সংখ্যক ঘর অনুভূমিকভাবে বা উল্লম্বভাবে যেতে পারে, তবে শর্ত হলো এর পথে কোনো ঘুঁটি থাকতে পারবে না।
4. হাতি - যে কোনো সংখ্যক ঘর তির্যকভাবে যেতে পারে, তবে শর্ত হলো এর পথে কোনো ঘুঁটি থাকতে পারবে না।
5. ঘোড়া - দুটি ঘর উল্লম্বভাবে এবং তারপর একটি ঘর অনুভূমিকভাবে চলে, অথবা এর উল্টো, দুটি ঘর অনুভূমিকভাবে এবং একটি ঘর উল্লম্বভাবে চলে।
6. বোড়ে - শুধুমাত্র একটি ঘর সামনে চলে, ধরা পড়া ছাড়া।
প্রতিটি খেলোয়াড়ের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো তাদের প্রতিপক্ষকে কিস্তিমাত করা। এর মানে হলো প্রতিপক্ষের রাজা এমন একটি পরিস্থিতিতে পড়ে যেখানে তাকে ধরা অনিবার্য।