ডেস্কটপ টাওয়ার ডিফেন্স একটি অফিসের ডেস্কটপের মতো দেখতে মানচিত্রে খেলা হয়। খেলোয়াড়কে এই জেনারে "ক্রিপস" নামে পরিচিত একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক শত্রুকে খেলার মাঠে একটি নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছানো থেকে আটকাতে হবে। এটি টাওয়ার তৈরি এবং আপগ্রেড করে সম্পন্ন করা হয়, যা শত্রু ক্রিপসকে তাদের লক্ষ্যে পৌঁছানোর আগে গুলি করে, ক্ষতি করে এবং মেরে ফেলে। অনেক অন্যান্য টাওয়ার ডিফেন্স গেমের মতো নয়, ক্রিপসদের পথ নিজে থেকে নির্ধারিত নয়; বরং, নির্মিত টাওয়ারগুলি ক্রিপসদের পথ নির্ধারণ করে, যারা প্রস্থান করার জন্য তারা যে সবচেয়ে ছোট পথ খুঁজে পায়, সেটি নেয়। গেমটি খেলোয়াড়কে একটি প্রস্থানকে সম্পূর্ণরূপে অগম্য করতে অনুমতি দেয় না, তবে মূল কৌশলগুলি ক্রিপসদের দীর্ঘ, আঁকাবাঁকা করিডোরে পরিচালিত করাকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়।